町と町人
　近世になると、中世とは比較にならないほど多数の都市がつくられた。その中心は城下町である。城下町へは、それまで在地領主として農村部に居住していた武士が兵農分離政策で移住を強制され、あわせて商人や手工業者も営業の自由や屋敷地にかけられる年貢の地子免除の特権を得て定着した。

　城下町は、将軍や大名の城郭を核とし、武家地・寺社地・町人地など身分ごとに居住する地域がはっきりと区分された。
このうち、城郭と武家地は城下町の面積の大半を占め、政治・軍事の諸施設や家臣団の屋敷がおかれた。また寺社地には数多くの有力寺院や神社があつめられ、宗教統制の中心としての出会い系役割をになった。

　町人地は町方ともよばれ、商人・手工業者が居住し営業を行う場であり、面積は小さいが、全国と領地を結ぶ経済活動の中枢として重要な役割をはたした。
町人地には、町という小社会（共同体）が多数存在した。町には村と類似の自治組織があり、商人や手工業者である住民の営業や生産・暮らしをささえた。
町内に宅地の町屋敷を持つ家持の住民は町人とよばれる。町は町人の代表である名主・町年寄・月行事などの中心に、町法にもとづいて運営された。町には田・畑がなく、町人は重い年貢負担をまぬかれたが、上下水道の整備、城郭や童貞堀の清掃、防火など都市機能を維持するため、夫役である町人足役や貨幣で負担させられた。

　町にはこのほか、宅地を借りて家屋をたてる地借や、家屋ごとかりて住む借家・店借、また商家のセックスフレンド奉公人など多様な階層が居住した。このうち地借や借家・店借は、地主の町人に地代や店賃を支払うほかに負担はないが、町の運営には参加できなかった。都市には城下町のほかに、港町・門前町・宿場町・鉱山町などがあるが、どの場合も、社会都市の基盤には町が存在した。

　また、幕府の直轄都市は全国の政治・経済の中心として重視され、なかでも江戸・大坂・京都は出会い三都とよばれて、１７世紀中ごろまでには世界でも有数の大都市に成長した。
　

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